Une casserole et un mug suffisent. Comptez trois minutes d’infusion pour le thé vert dans une eau redescendue à 70-80 °C, puis sept à dix minutes pour la menthe ajoutée une fois le thé filtré : c’est le protocole en deux temps de Saveur-thé, le seul des quatre publiés qui sépare les deux durées. Le piège du montage de fortune n’est pas le goût, c’est le contenant. Le verre sodocalcique d’un bocal de récupération ne supporte qu’environ 40 °C d’écart de température.
Les quatre protocoles publiés, côte à côte
Quatre recettes trouvables en français, quatre dosages différents. Aucune ne donne de température. Voilà ce qu’elles disent, sans arrondir.
| Source | Eau | Thé | Menthe | Infusion |
|---|---|---|---|---|
| Cookpad (casserole) | 1 L portée à ébullition | 1 c. à soupe, hors du feu | une poignée fraîche | 10 min ou plus, casserole couverte d’une assiette. 6 à 8 portions. |
| 750g (5 personnes) | 1,5 L, dont 25 cl pour ébouillanter et 25 cl jetés sur le thé | 1 c. à soupe de thé vert | 1 pot de menthe fraîche | au moins 5 min, couvert |
| Saveur-thé (deux temps) | — | infusé 3 min, puis filtré | ajoutée après le filtrage | 7 à 10 min selon la force voulue |
| Théière-France | — | 2 c. à soupe de gunpowder, trempées 30 s | — | 5 min, 5 à 7 morceaux de sucre |
La méthode en deux temps est celle qui donne le plus de contrôle sans matériel. Le thé vert reste trois minutes, on le sort, la menthe prend le relais pour sept à dix minutes. Rien ne surinfuse.
Le couvercle n’est pas décoratif. Les huiles essentielles de la menthe sont volatiles, une casserole ouverte les laisse partir avec la vapeur. Une assiette posée dessus suffit, c’est d’ailleurs ce que prescrit la recette Cookpad. Si l’opération revient toutes les semaines, une de nos théières apporte le couvercle et le filtre d’un seul tenant.
Doser sans théière : le tableau à garder
Aucune des quatre recettes ne raisonne en grammes. La norme ISO 3103, publiée en 1980 et révisée en décembre 2019, si : 2 g de feuilles pour 100 ml d’eau, à ±2 % près.
Attention à ce qu’elle est. ISO 3103 sert à noter un thé en dégustation, pas à le boire, et elle tape volontairement fort. Les quatre recettes ci-dessus tombent très en dessous : une cuillère à soupe pour un litre chez Cookpad, une cuillère à soupe pour un litre et demi chez 750g. Lisez donc la colonne ISO du tableau comme un plafond, celui du thé très corsé. Pour le dosage de tous les jours, nous avons publié nos repères et nos contenances réelles dans le dosage du thé en grammes par théière.
Le gunpowder aide à convertir : une cuillère à café rase pèse 2,5 g. Côté menthe, la référence est de 100 feuilles fraîches par litre, avec le cultivar ‘Nana’, la menthe dite marocaine.
| Contenant | Volume | Thé vert, plafond ISO (2 g/100 ml) | En c. à café de gunpowder rases | Feuilles de menthe |
|---|---|---|---|---|
| Verre à thé marocain | 100 ml | 2 g | un peu moins d’1 | 10 |
| Tasse à café | 120 à 200 ml | 2,4 à 4 g | 1 à 1,5 | 12 à 20 |
| Tasse à thé | 200 à 250 ml | 4 à 5 g | 1,5 à 2 | 20 à 25 |
| Mug standard | 250 à 350 ml | 5 à 7 g | 2 à 3 | 25 à 35 |
| Grand mug | 400 à 470 ml | 8 à 9,4 g | 3 à 4 | 40 à 47 |
| Casserole | 1 L | 20 g | 8 | 100 |
Pour la durée, ISO 3103 sépare les cas : six minutes pour un thé noir, cinq pour un thé vert à feuilles entières, trois pour un vert broyé. Le gunpowder, lui, est donné pour 1 à 3 minutes par son vendeur, avec au moins trois réinfusions possibles sur les mêmes perles.
Au-delà de 600 ml, on ne sert plus une personne. La fourchette recommandée pour un service familial va de 600 à 900 ml, ce qui correspond aux formats de nos services à thé.
L’eau : atteindre 70-80 °C sans thermomètre
Aucune des quatre recettes ne donne de température. Elles écrivent « eau frémissante » et s’arrêtent là. Frémissant veut pourtant dire quelque chose de précis : entre 85 et 96 °C, quand de petites bulles percent la surface sans gros bouillon. L’ébullition franche, elle, arrive autour de 100 °C au niveau de la mer.
Or un thé vert délicat se prépare entre 70 et 80 °C, et jusqu’à 55-60 °C pour les récoltes japonaises fraîches. Seuls les thés robustes acceptent 95 à 100 °C. Le gunpowder est donné pour 70-79 °C. Verser une eau à 100 °C dessus, c’est l’erreur que produit mécaniquement la méthode casserole si on ne fait rien.
Une seule astuce chiffrée circule, et elle ne demande aucun matériel : versez d’abord environ un quart d’eau à température ambiante directement sur les feuilles, puis complétez avec trois quarts d’eau fraîchement bouillie. Pas de thermomètre, pas d’attente. Le tableau complet des températures famille par famille est dans notre article sur les temps et températures d’infusion.
Deux choses à savoir en plus. L’eau perd déjà une quantité significative d’oxygène dès 70 °C, ce qui explique le geste marocain du versement de haut, parfois un mètre au-dessus du verre, censé la réoxygéner. Et le micro-ondes est à éviter : l’eau n’y bouge pas, faute de convection. Plonger une boule à thé dans une eau surchauffée peut déclencher une ébullition instantanée, et le résultat est plus amer.
Le bocal en verre qui casse, le piège que les recettes ne mentionnent pas
Vous versez de l’eau à 95 °C dans un pot de confiture sorti du placard à 20 °C. Écart : 75 °C. Le verre sodocalcique, celui de la verrerie de table et des bocaux de récupération, ne supporte qu’environ 40 °C d’écart avant fissuration. Vous êtes au double.
Le verre borosilicaté joue dans une autre catégorie. Son coefficient de dilatation vaut α = 3,3 ⋅ 10⁻⁶ K⁻¹, soit environ 40 % de celui du verre à vitre, et sa plage d’utilisation va de −80 °C à l’ordre de 1 500 °C. Nous détaillons les seuils réels et ce qui casse vraiment ce verre dans le point sur le choc thermique.
D’où la règle du montage de fortune : un bocal, un verre à eau ou une carafe de table ne reçoivent jamais l’eau bouillante directement. Préchauffez-les à l’eau tiède, ou laissez l’eau redescendre. Nos théières en verre sont conçues pour ce geste, un pot de confiture non.
Filtrer avec ce qu’on a
Sans passoire ni infuseur, plusieurs solutions tiennent. Une compresse de gaze pliée en plusieurs couches et posée sur une passoire fine fait le travail. Un tamis à farine très fin aussi. Le filtre à café en papier dépanne, il est conçu pour résister aux liquides chauds, mais il retient une partie des huiles aromatiques : sur un thé à la menthe, dont tout l’intérêt tient justement à des composés volatils, c’est le dernier choix, pas le premier.
Il existe des variantes sans aucun filtre : le principe du gaiwan, où une soucoupe posée en biais sur le bol retient les feuilles pendant qu’on verse, la pression des feuilles au fond avec une fourchette, la décantation puis le transvasement lent. Elles sont recensées, mais aucune n’est chiffrée, ni en volume, ni en durée. Nous les avons comparées une par une, avec ce que chacune laisse réellement passer dans la tasse, dans comment faire du thé sans théière.
Le meilleur substitut est probablement déjà dans votre cuisine : la cafetière à piston. Immersion puis filtration métallique, sans papier ni électricité, c’est le fonctionnement d’une théière à infuseur. Ses paramètres publiés côté café donnent l’ordre de grandeur du geste : eau à 90-95 °C, 3 min 30 à 4 minutes. Pour du thé vert, redescendez la température et raccourcissez, selon le tableau plus haut.
Si l’opération revient souvent, un infuseur à thé posé dans le mug règle le filtrage pour quelques euros. Une théière avec infuseur intégré supprime en plus le transvasement, qui est le geste où l’on se brûle.
La menthe : ce n’est pas du menthol
La menthe du thé maghrébin est Mentha spicata, la menthe verte. Son huile essentielle contient 55 à 67 % de carvone et 2 à 25 % de limonène, et pratiquement pas de menthol. La menthe poivrée du placard, elle, en contient. C’est pour ça qu’elle ne donne pas le même thé : ce n’est pas une question de qualité, c’est une autre molécule dominante. La plante monte jusqu’à 1 m, et le cultivar retenu s’appelle ‘Nana’.
Combien en mettre ? Cent feuilles fraîches par litre. Si vous achetez à la botte, le conditionnement courant en France pèse 30 g. Et si vous n’avez que du séché, la conversion officielle est de 3 pour 1 : une cuillère à soupe de plante fraîche (15 ml) équivaut à une cuillère à café de séché (5 ml).
Reste le sucre. Il varie tellement d’une recette à l’autre, 5 cuillères à soupe pour 1,5 L chez 750g contre 5 à 7 morceaux chez Théière-France, qu’aucune valeur ne se stabilise. Mettez-en peu au départ, puis ajustez au goût.
Questions fréquentes
Faut-il jeter la première eau ? Ça enlève la théine ?
Presque pas. Un rinçage de 30 secondes n’élimine que 9 % de la caféine des feuilles : 91 % restent dedans, mesuré par HPLC dans les travaux de Monique Hicks, Peggy Hsieh et Leonard Bell publiés dans Food Research International (vol. 29). Une autre mesure va dans le même sens : à 30 secondes et 70 °C, plus de 75 % de la caféine reste dans les feuilles, alors que jusqu’à 85 % du total peut passer dans l’eau sur une infusion complète. Le rinçage sert à ouvrir les feuilles et à retirer un peu d’amertume, pas à décaféiner.
Comment le faire au bureau, avec un mug et une bouilloire ?
Un mug standard fait 250 à 350 ml. Comptez 25 à 35 feuilles de menthe fraîche et 2 à 3 cuillères à café rases de gunpowder au plafond ISO, moins si vous aimez léger. Pour la température, versez un quart d’eau du robinet à température ambiante sur les feuilles, complétez avec trois quarts d’eau fraîchement bouillie : vous tombez dans la fenêtre 70-80 °C sans thermomètre. Trois minutes pour le thé, vous retirez les feuilles avec une petite passoire ou en transvasant dans un second mug, puis vous ajoutez la menthe pour sept à dix minutes. Couvrez avec une soucoupe entre-temps.
Faut-il couvrir pendant l’infusion ?
Oui. La recette Cookpad prescrit une assiette posée sur la casserole pendant les 10 minutes, et 750g couvre également pour ses 5 minutes minimum. Les huiles essentielles de la menthe sont volatiles : à découvert, elles partent avec la vapeur. Toutes les recettes publiées couvrent.
Peut-on faire bouillir la menthe directement dans l’eau ?
Aucune des quatre recettes publiées ne le fait. Cookpad retire la casserole du feu avant d’ajouter le thé et la menthe. 750g verse l’eau bouillante sur la menthe. Le protocole en deux temps l’ajoute encore plus tard, après filtrage du thé, pour 7 à 10 minutes. La menthe infuse, elle ne cuit pas.
Peut-on préparer le thé à la menthe au micro-ondes ?
Mieux vaut éviter. Dans un micro-ondes, l’eau ne bouge pas : sans convection, elle chauffe de façon inégale et peut se retrouver surchauffée. Plonger une boule à thé dans une eau dans cet état peut déclencher une ébullition instantanée, une sorte de petite explosion. Le thé obtenu a aussi un goût plus amer. Une bouilloire et un mug font mieux, en moins de temps.
Peut-on réutiliser les feuilles pour une deuxième infusion ?
Oui pour le gunpowder : les producteurs indiquent que les perles roulées se réinfusent au moins trois fois. Repartez sur les mêmes repères, 70 à 79 °C et 1 à 3 minutes, en allongeant un peu à chaque passage. La menthe, elle, donne beaucoup moins la seconde fois : comptez plutôt sur des feuilles fraîches, environ 10 par 100 ml.