À qui elle convient
À qui boit son thé en petites tasses. Environ 200 ml, c’est le format de la dégustation : on
remplit, on verse entièrement, on recommence sur les mêmes feuilles.
La forme est celle de la Xi Shi, l’une des silhouettes classiques du répertoire de Yixing, ici
très aplatie : panse large et basse, anse en boucle sur le côté, bec court. Elle se pose à plat et
ne prend presque pas de hauteur.
L’argile verte change la donne par rapport aux zisha bruns habituels. C’est une couleur qu’on
voit rarement, mate et sourde, plus proche du céladon que du vert vif.
L’argile de Yixing
Yixing est une ville du Jiangsu dont l’argile sert à faire des théières depuis le XVIᵉ siècle.
Celle-ci est une argile de minerai brut, façonnée à la main par des artisans.
Cette argile n’est pas émaillée. Elle reste légèrement poreuse et retient le parfum du thé qu’on
y prépare. Un pot de Yixing se consacre en général à une seule famille de thé, pour que les arômes
se construisent au lieu de se mélanger. Nous conseillons celle-ci pour les thés noirs, les
oolongs, le pu-erh, le da hong pao et le tie guan yin.
Les décors
Orchidée gravée : une orchidée et deux caractères tracés d’un trait fin sur la
panse. Le plus discret.
Calligraphie : un poème gravé en colonnes, qui occupe tout le flanc.
Pivoines peintes : un bouquet de pivoines rouges et blanches, peint et non gravé,
posé sur le côté et sur le couvercle. Le seul décor en couleur.
Uni : rien du tout. L’argile verte seule, la forme seule.
Le filtre
Filtre à boule percée : une demi-sphère criblée de trous, montée à l’intérieur au départ du bec.
C’est le montage qui retient le mieux les feuilles entières, et il ne se bouche pas comme une
simple grille plate.
Le dessous du pot porte un sceau imprimé dans l’argile.
Entretien
Rinçage à l’eau claire dès le pot vidé, séchage au torchon, couvercle posé à côté le temps que
l’intérieur sèche.
Jamais de détergent. Le savon s’installerait dans la porosité de l’argile et se retrouverait dans
le thé suivant. C’est aussi pour cette raison qu’on ne met pas un pot de Yixing au lave-vaisselle.
Comme toute argile, elle craint le choc thermique. Avant la première utilisation, mouillez
l’extérieur à l’eau tiède, puis l’intérieur, faites tourner pour que toute la paroi chauffe de la
même façon. Trente secondes qui évitent une fêlure des semaines plus tard.
Ce qu’il faut savoir avant d’acheter
Attention à la taille. Cette théière fait environ 200 ml. C’est
l’équivalent de deux petites tasses de dégustation, pas une théière de table. Les photos
ne donnent aucune échelle : un pot de 200 ml et un pot
de 800 se photographient exactement pareil. Fiez-vous à la contenance, pas à l’image.
La vente porte sur la théière seule, sans tasse ni plateau.
Le décor peint des pivoines n’est pas gravé : il est posé sur l’argile. Il demande donc plus de
douceur au lavage que les décors gravés, qui sont creusés dans la matière.
