À qui elle convient
600 ml, c’est une théière de table plutôt qu’une théière individuelle. De quoi servir quatre à
six personnes sans refaire d’eau, ou tenir un après-midi à deux.
La forme est basse et longue : 19 cm d’un bout à l’autre pour seulement 9 de haut. Elle se glisse
sous une étagère, et elle occupe le plateau en largeur.
Le décor en fait autre chose qu’un ustensile. Un client qui achète cette pièce achète d’abord un
objet sculpté qui fait aussi le thé.
L’argile de Yixing
Yixing est une ville du Jiangsu dont l’argile sert à faire des théières depuis le XVIᵉ siècle.
Celle-ci est en argile pourpre, extraite en minerai brut, tournée à la main dans un atelier de Yixing et cuite au feu de bois.
Cette argile n’est pas émaillée. Elle reste légèrement poreuse, et c’est tout l’intérêt : elle
retient le parfum du thé qu’on y prépare. Un pot de Yixing se consacre en général à une seule
famille de thé, pour que les arômes se construisent au lieu de se mélanger.
Le décor et la calligraphie
Un village de Jiangnan court sur toute la panse : toits recourbés, murs blancs, un pont en dos
d’âne, des arbres, et des montagnes en arrière-plan. Le couvercle reprend le même paysage.
Cinq caractères sont gravés au-dessus des toits. Ils se lisent de droite à gauche : 煙雨入江南,
la brume et la pluie entrent au Jiangnan. C’est un vers de paysage, et le Jiangnan est justement la
région au sud du fleuve Bleu que le décor représente.
Le relief est creusé dans l’argile avant cuisson, pas appliqué après. Il se sent sous le doigt et
il ne peut pas s’effacer.
Les cotes
La planche cotée, en français, figure dans la galerie.
Longueur totale 19 cm, du bout du bec au dos de l’anse. Hauteur totale 9 cm, bouton du couvercle
compris. Contenance 600 ml, à 10 ml près.
Les mesures sont prises à la main : comptez 1 à 2 cm d’écart.
Avant le premier usage
Une consigne précise, à suivre à la lettre.
Avant la première utilisation, versez de l’eau tiède sur l’extérieur du pot. Puis versez de l’eau
tiède à l’intérieur. Faites-la tourner pour que toute la paroi chauffe de la même façon. C’est
seulement ensuite que le pot peut recevoir de l’eau chaude.
La raison est physique. Une argile chauffée d’un seul côté se contracte de façon inégale, et
c’est ce qui fait fendre une théière au bout de quelques semaines. Trente secondes d’eau tiède
évitent ça pour la vie de l’objet.
Ensuite, rinçage à l’eau claire, jamais de détergent. Le savon s’installerait dans la porosité de
l’argile et se retrouverait dans le thé suivant.
Ce qu’il faut savoir avant d’acheter
Seule la théière est vendue. Aucune tasse, aucun plateau, aucun pichet.
Chaque pièce est différente. La cuisson au feu de bois se fait à température élevée et la couleur varie d’un pot à l’autre. Attendez-vous à une teinte proche des
photos, pas identique.
Elle n’est pas brillante à l’arrivée. L’argile prend son lustre à l’usage, pas avant.
