À qui elle convient
300 ml, c’est le format qui sert deux à quatre petites tasses sans refaire d’eau. Assez pour un
service à deux, encore assez petit pour la dégustation en infusions courtes.
La forme est celle de la Xi Shi : panse ronde et pleine, anse en boucle sur le côté, bec court.
15 cm d’un bout à l’autre, 8,5 cm de haut.
L’argile verte est ce qui distingue cette pièce. C’est une couleur qu’on voit rarement en
Yixing, mate et sourde, plus proche du vert de mousse que du vert vif.
L’argile de Yixing
Yixing est une ville du Jiangsu dont l’argile sert à faire des théières depuis le XVIᵉ siècle.
Celle-ci est une argile verte de minerai brut, façonnée à la main par des artisans.
Elle n’est pas émaillée. Elle reste légèrement poreuse et retient le parfum du thé qu’on y
prépare, ce qui vaut de lui réserver une seule famille de thé.
Le décor et la calligraphie
Des fleurs blanches et roses, peintes sur un rameau brun qui court d’un côté à l’autre de la
panse et remonte sur le couvercle. Le décor est posé sur l’argile, pas gravé dedans.
De l’autre côté, quatre caractères peints à l’or : 暗香浮動, « le parfum discret flotte ». C’est
un vers de Lin Bu, poète de la dynastie Song, écrit sur la fleur de prunier. Le décor et la
calligraphie parlent donc de la même chose.
Le dessous du pot porte un sceau imprimé dans l’argile, visible sur la photo de la galerie où le
couvercle est posé à côté.
Les cotes
La planche cotée est reprise en français dans la galerie. Longueur totale
15 cm, hauteur totale 8,5 cm, couvercle de 6,5 cm de diamètre, contenance 300 ml.
Mesures prises à la main : un léger écart est possible.
Entretien
Rinçage à l’eau claire dès le pot vidé, séchage au torchon, couvercle posé à côté le temps que
l’intérieur sèche.
Jamais de détergent, jamais de lave-vaisselle. L’argile de Yixing n’est pas émaillée : elle est
légèrement poreuse, et le savon s’y installerait pour ressortir dans le thé suivant. C’est aussi
ce qui fait tout l’intérêt d’un pot de Yixing — il se charge peu à peu du thé qu’on y prépare, et
on lui réserve en général une seule famille de thé.
Avant la première utilisation, mouillez l’extérieur à l’eau tiède, puis l’intérieur, et faites
tourner pour que toute la paroi chauffe de la même façon. Une argile chauffée d’un seul côté se
contracte de travers, et c’est ce qui fait fendre une théière au bout de quelques semaines.
Ce qu’il faut savoir avant d’acheter
Le décor est peint, pas gravé. Il demande donc plus de douceur au lavage qu’un décor creusé dans
la matière : pas d’éponge abrasive sur les fleurs ni sur les caractères dorés.
Le prix correspond à une théière seule, sans tasse ni plateau.
Le filtre est percé dans la paroi au départ du bec : ce n’est pas un panier amovible.
