À qui elle convient
À qui boit son thé en petites tasses et en infusions courtes. 200 ml, c’est le format de la
dégustation à la chinoise : on remplit, on verse, on recommence, et les mêmes feuilles tiennent
plusieurs services.
Ce n’est pas une théière de table. Pour servir quatre personnes autour d’un gâteau, il faut
autre chose.
L’argile de Yixing
Yixing est une ville du Jiangsu dont l’argile sert à faire des théières depuis le XVIᵉ siècle.
Celle-ci est une argile pourpre de minerai brut, façonnée à la main par des artisans.
Cette argile n’est pas émaillée. Elle reste légèrement poreuse et retient le parfum du thé qu’on
y prépare. Un pot de Yixing se consacre en général à une seule famille de thé, pour que les arômes
se construisent au lieu de se mélanger. Celle-ci est conseillée pour les thés noirs, les oolongs, le pu-erh, le da hong pao et le tie guan yin.
Le dragon
Il fait le tour de la panse, gueule ouverte au milieu, corps enroulé dans des vagues. Le
couvercle reprend le motif des vagues, et le bouton est percé d’un petit évent qui laisse l’air
entrer pendant qu’on verse.
Le relief est creusé dans l’argile crue, avant cuisson. Il se sent nettement sous le pouce, et il
ne peut pas s’effacer au lavage.
Trois finitions au choix : noir, rouge, et une version noir et rouge où le
creux du décor tire vers le brun clair.
Les cotes
Une planche cotée, en français, figure dans la galerie.
Longueur totale 12,5 cm, du bout du bec au dos de l’anse. Hauteur totale 7,8 cm, bouton compris.
Ouverture de 5,3 cm de diamètre, assez large pour retirer les feuilles à la main. Contenance
200 ml.
La sortie d’eau se fait par un filtre à mailles percé dans la paroi, au départ du bec.
Entretien
Rinçage à l’eau claire dès le pot vidé, séchage au torchon, couvercle posé à côté le temps que
l’intérieur sèche.
Jamais de détergent. Le savon s’installerait dans la porosité de l’argile et se retrouverait dans
le thé suivant. C’est aussi pour cette raison qu’on ne met pas un pot de Yixing au lave-vaisselle.
Comme toute argile, elle craint le choc thermique. Avant la première utilisation, mouillez
l’extérieur à l’eau tiède, puis l’intérieur, faites tourner pour que toute la paroi chauffe de la
même façon. Trente secondes qui évitent une fêlure des semaines plus tard.
Ce qu’il faut savoir avant d’acheter
Attention à la taille. 200 ml, c’est l’équivalent de deux petites tasses de
dégustation. 12,5 cm d’un bout à l’autre, 7,8 cm de haut : elle tient dans une paume, et la photo
de la galerie où on la voit tenue en main est là pour ça. Les images ne donnent aucune échelle — un
pot de 200 ml et un pot de 800 se photographient exactement pareil. Fiez-vous à la contenance, pas
à l’image.
La vente porte sur la théière seule : un pot par commande, sans tasse ni plateau.
Les cotes sont prises à la main : comptez un léger écart d’une pièce à l’autre.
